Il sogno di Ragnar

Questo appellativo fu dato in seguito alla massiccia attività di razzie e incursioni che il popolo del Nord perpetrò a discapito delle attuali Regno Unito, Francia, Irlanda, isole del mare del Nord, le regioni che si affacciano sul Mar Baltico, spingendosi fino al Mediterraneo.

Per lo più l’economia scandinava era basata su allevamento, caccia, pesca e anche agricoltura; gli studiosi ritengono che il periodo iniziale delle invasioni nacque per integrare delle ricchezze alle loro occupazioni abituali. In un secondo momento, i vichinghi dalle razzie passarono alle conquiste, concentrandosi sul dominio politico e sugli insediamenti a York, Dublino, Normandia (sono solo alcuni esempi), dedicandosi al prolifico esercizio del commercio.

Le fonti da cui attinge la tradizione sono la Cronaca Anglosassone, raccolta di annali scritta in inglese antico e redatta alla fine del IX secolo d.C., nel periodo in cui le invasioni sono avvenute, e le così chiamate Saghe o Poemi dal XII sec. in poi, quindi in epoca più tarda, dove vengono descritti la cosmogonia con i miti o le prodezze degli eroi del Nord.

Le nozioni storiche che raccontano le gesta di queste popolazioni e la loro cultura sono contenute in cronache e frammenti scritti quando il cristianesimo imperversava già in tutta Europa, è quindi probabile che risentano di quella influenza.

Fonetica e alfabeto norreno

Alcune indicazioni di lettura

Nella lingua norrena sono presenti cinque vocali fondamentali: a e i o u, e quattro vocali ottenute per modificazione del suono, che sono: y æ ø Ǫ.

Ognuna di esse può essere in forma breve o lunga, contrassegnata dall’accento: á é í ó ú ý ǿ ǭ.

Elenco della pronuncia di alcune vocali e consonanti:

y: vocale posteriore chiusa distesa breve (es. tedesco über)

æ: vocale anteriore preaperta distesa lunga (es. inglese cats)

j: semiconsonante approssimante palatale (es. italiano ieri)

v: semiconsonante approssimante velare sonora (es. italiano uovo)

ð: fricativa interdentale sonora (es. inglese that)

þ: fricativa interdentale sorda (es. inglese thing)

Accumuli consonantici:

kj– occlusiva palatale sorda (es. italiano chiave)

gj– occlusiva palatale sonora (es. italiano ghiaia)

gn– (es. italiano gatto) + (es. italiano naso) = ghn

Esempio di pronuncia:

Ragnar Loðbróck = Raghnar Lothbròck

Adesso che si ritrova ad attenderla non riesce a capire la natura del suo nervosismo, si vergogna di se stesso per il suo comportamento irrazionale, un Conte impavido come lui non può farsi influenzare da quelle insolite circostanze.

Aveva combattuto contro Re Æthelred II di Northumbria non molto tempo fa e non era stato facile farsi dare gli ori e una parte del patrimonio da quell’aristocratico presuntuoso e sleale. Aveva un conto in sospeso con lui e presto sarebbe tornato nelle sue terre a fargli visita, probabilmente sfidando la morte… L’ha vista in faccia tante volte, tuttavia non ne ha mai avuto paura.

Certo di avere un posto garantito nel Valhalla a fianco di Odino, non si era mai risparmiato per avere ciò che il Destino gli ha promesso: un futuro di gloria e una discendenza degna del suo nome.

Ragnar si sfrega le ampie mani sul viso, un rivolo di sudore gli scende dalla fronte.

Si dice basta con questi ricordi e autoconvincimenti, deve concentrarsi e mostrare tutta la sua autorità; farle vedere che quell’atteggiamento enigmatico non ha scalfito minimamente la sua fermezza e farla soccombere come chiunque altro.

Sente dei passi davanti alla porta, finalmente Egill e Brandr l’hanno condotta da lui.

Per tutto il viaggio di ritorno non l’aveva degnata di uno sguardo; impegnato a riportare a casa il suo equipaggio sano e salvo, l’aveva relegata nell’angolo più nascosto della nave coperta di stracci per ripararla dagli sguardi degli altri, e alle domande pressanti del suo gemello Halfdan su chi lei fosse non aveva saputo rispondere, cercando di prendere tempo.

Non voleva far trapelare i suoi dubbi – avvicinarla senza una preparazione sarebbe stato controproducente – e non voleva neanche alimentare certe superstizioni, soprattutto agli occhi dei suoi uomini.

Al sentir bussare ha un sussulto, li fa entrare.

Egill e Brandr la sostengono per le braccia, la vede provata ma continua a non avere paura. Ha un’aria fiera che quasi lo intimorisce; solo una strega figlia di Loki può sfoggiare tanta spocchia, perché aiutata dalla magia malvagia del suo dio distruttore, ma lui è in grado di combatterla, è comunque una prigioniera.

I due nerboruti fratelli con fare brusco la obbligano a entrare, la strattonano, incentivati dalla sua resistenza; Ragnar vorrebbe intervenire per dire che non è necessario, ma tace. Probabilmente è meglio non concederle troppo, se si dovesse rivelare una maga potrebbe usare un sortilegio contro di lui e spesso la forza bruta è il miglior deterrente.

La osserva: se è possibile è ancora più bella, l’ordine di farle fare un bagno e darle un abito pulito è stato eseguito con cura, il suo fascino incantatore in qualche modo lo stordisce.

Rimangono soli. I suoi fratelli le hanno legato le mani dietro la schiena con una corda e l’hanno fatta accomodare a forza su una sedia.

Non sembra intenzionata a ribellarsi, d’altronde come potrebbe: per una strega le mani sono strumenti essenziali e lei non le può usare.

Il silenzio tra loro è opprimente, si scrutano entrambi senza proferire parola. Ragnar sa che è suo compito parlare per primo ma non sa come cominciare; si aspettava, una volta giunta al suo cospetto, di vederla crollare, di sentire le sue suppliche di lasciarla andare. Detesta vedere le donne piangere, lo mettono a disagio, perché smuovono in lui quei sentimenti di compassione e debolezza che cerca a ogni costo di evitare.

Le si avvicina, la scruta intensamente dall’alto. Il fatto di metterla seduta non è casuale, è una tecnica di sopraffazione piuttosto efficace, ma su di lei pare non avere nessun effetto.

Quella vicinanza gli fa percepire un leggero odore terroso e di erba appena germogliata, che gli ricordano le ventose lande dei paesi del Nord.

«Chi sei tu?» chiede Ragnar cercando di mantenere un certo distacco; si sente diverso, forse un po’ intontito, la maga sta già agendo su di lui senza che se ne accorga.

Lei non risponde, si sta prendendo gioco di lui, oppure sta formulando un silenzioso maleficio per entragli nella testa.

La incalza di nuovo con diverse domande: «Come ti chiami? Perché sai la mia lingua? Chi te l’ha insegnata? Che cosa significa Dama Bianca? Sei di Parigi o sei una schiava straniera? Parla!».

La donna continua a rimanere nel suo ostinato silenzio; il suo sguardo è mutato, sembra incuriosita, forse lo trova buffo?

Lo osserva come si guardano gli strani eventi che si vedono in natura, a cui si tenta di trovare una risposta; Ragnar è stanco di attendere un suo cenno, vuole risposte.

La afferra per un braccio e la solleva con forza per poi stringerle le spalle, la scuote sperando che le parole le escano anche se non vuole.

Succede tutto in un attimo e poco prima che lui la spinga a terra lei risponde: «Mi chiamo Alexandra. Non so da dove vengo, sono sempre stata a Parigi ma so di non appartenere a quella città. L’Imperatore mi fece studiare dai monachis e ho imparato tutto quello che so da loro. Conosco molte lingue, conosco le culture antiche, non pratico la magia, io sono una femina medicus, una donna di scientia. Tutta la mia conoscenza deriva dai libri».

Ragnar rimane colpito da quell’improvvisa loquacità, la sta ancora stringedo e quando se ne accorge lascia la presa immediatamente. Della sua dichiarazione non ha capito tutto, alcune parole sono in latino e lui non ne conosce il significato.

Le chiede: «Sei cristiana?».

Sapeva che, a differenza della sua tradizione prettamente orale, il Sapere di quella gente era scritto su preziosi manoscritti in pergamena e il rapporto con il divino era mediato da dei funzionari di Dio chiamati preti, forse ha nominato loro.

Li aveva visti in quei giorni di cruenta battaglia, dentro a lussuosi edifici pieni di ricchezze, tentare di portare via, nascosti tra le loro tuniche pregiate, monili e croci fatte d’oro dal valore inestimabile, ma il suo gruppo era stato più veloce e gli aveva sottratto tutto ciò che possedevano.

Lei risponde: «No, non credo in nessuna divinità. Sono stata educata dai cristiani ma non seguo i loro precetti. Io credo nel potere della Natura e nelle capacità degli esseri umani».

Ragnar è sbalordito, non ha mai sentito delle parole così ardite; pensare che non esista nessun Dio a cui affidare la propria vita, o tentare di compiacerlo, per lui è come non darle un senso.

«Non conosco nessuno che la pensi come te. Vorrei saperne di più, per questo ti lascerò vivere. Adesso ti slego, non fare scherzi, intesi?»

Ragnar è ancora titubante su chi lei sia.

In verità non ha mai creduto alla magia, tantomeno nelle streghe; tra il suo popolo si narrano le leggende di mitiche incantatrici dei sensi che ingannavano gli uomini e gli Dèi, ma a lui non erano mai interessati quei racconti.

Gli piacevano di più le gesta eroiche degli Æsir, i Signori del cielo, che governavano da Ásgarðr e parlavano ai mortali, o le storie sui suoi avi, discendenti diretti di Odino, la cui stirpe, si diceva, era destinata a grandi imprese e lui ne sentiva tutta la responsabilità.

Le libera le mani cautamente, nonostante non la conosca affatto è propenso a crederle, devono essere i suoi occhi limpidi, di un colore intenso simile all’ambra, e il fatto che non abbassi mai lo sguardo, come se non avesse nulla da nascondere.

In situazioni analoghe, qualunque altro uomo del suo rango, per mettere in chiaro l’importanza del ruolo che ricopre e per imporre il potere su di lei con decisione, l’avrebbe costretta a giacere con lui.

Le usanze sono spesso discutibili, ma lui non le ha mai contestate prima d’ora; anche se non era avvezzo a praticare quella forma di sopruso, aveva approfittato più volte di quel privilegio per ottenere ciò che voleva.

Non aveva bisogno di costringere nessuna donna, si concedevano spontaneamente perché consapevoli di non poter fare altro, ma questa notte è diversa, ed è incerto sul da farsi.

Non sa cosa lei si aspetti da lui, attende in piedi una sua mossa. Forse si aspetta proprio questo, che le strappi i vestiti e la stupri per portarle via la dignità. Sa benissimo che nelle terre straniere, le voci sugli uomini del Nord li dipingono come selvaggi senza scrupoli e brutali assassini, ma loro non sono soltanto questo.

È vero, per conquistare quei territori bisogna essere guerrieri feroci, ma si era imbattuto in nemici altrettanto crudeli e spregiudicati. Quegli attributi non erano imputabili solo al suo popolo; il mondo era ostile e per sopravvivere a volte non c’era nessuna alternativa.

In ogni caso la desidera, non solo perché dopo una grande battaglia ricorre sempre al sesso liberatore, ma anche perché vorrebbe assorbire quel coraggio, divorare quell’audacia che lo confonde e spezzare con quell’atto la soggezione che imprime su di lui.

Va incontro alla Dama Bianca deciso a sottometterla, non può resistere alla curiosità di vedere sotto al vestito; lentamente le slaccia le estremità dell’abito in lana che si accascia ai suoi piedi con un unico gesto.

Lei è immobile, sente il suo respiro accelerare, ha lo sguardo perso nel vuoto, fissa un punto oltre lui, e in quel momento Ragnar avverte un primo accenno di paura che lo eccita, come un lupo con la sua preda.